Δύο έλεγχοι: αντοχή σε ρεύμα και πτώση τάσης
Μια διατομή είναι επαρκής μόνο αν περνά και τους δύο ελέγχους. Πρώτα η θερμική αντοχή: το επιτρεπόμενο ρεύμα του καλωδίου (Iz), αφού διορθωθεί για θερμοκρασία και ομαδοποίηση, πρέπει να είναι μεγαλύτερο από τον μικροαυτόματο (Iz ≥ In ≥ Ib). Μετά η πτώση τάσης: σε μεγάλα μήκη το καλώδιο μπορεί να αντέχει το ρεύμα αλλά η τάση στο άκρο να πέφτει πολύ, οπότε ανεβαίνει η διατομή. Ο υπολογιστής βρίσκει την πιο μικρή διατομή που περνά και τους δύο ελέγχους.
Συχνές ερωτήσεις
Γιατί το αλουμίνιο θέλει μεγαλύτερη διατομή;
Έχει μεγαλύτερη ειδική αντίσταση από τον χαλκό, άρα για το ίδιο ρεύμα και την ίδια πτώση τάσης χρειάζεται περίπου μία-δύο βαθμίδες μεγαλύτερη διατομή. Χρησιμοποιείται κυρίως σε μεγάλες παροχές όπου το κόστος του χαλκού είναι απαγορευτικό.
Το 3% ή το 5% πτώσης τάσης;
Κατά ΕΛΟΤ, 3% για κυκλώματα φωτισμού και 5% για τις υπόλοιπες καταναλώσεις, μετρημένο από τον μετρητή ως το σημείο κατανάλωσης. Για φωτοβολταϊκά στο AC σκέλος συχνά ζητείται αυστηρότερο όριο (π.χ. 1%).